中国科学院上海生命科学院植物生理生态研究所李胜研究员和西南大学夏庆友教授合作进行的一项研究表明，通过转基因家蚕提高蚕丝产量的做法切实可行。这意味着，运用转基因等分子育种手段进行家蚕的种质创新，可望实现蚕丝产业的革命。
在这项研究中，研究人员运用“GAL4／UAS”转基因系统，在家蚕的后丝腺中，特异性超表达癌基因“Ras1CA”，使蚕丝蛋白生产和蚕丝产量提高了60%。而与此同时，家蚕的食物消耗量仅增加20%，桑叶蚕丝转化效率提高了30%，在蚕业生产上呈现出良好的潜在应用前景。
科研人员进一步研究还发现，“Ras1”基因是通过增大家蚕的后丝腺体积和促进丝蛋白合成，从而提高蚕丝产量，是家蚕后丝腺发育的主效调控基因之一。
这项研究得到科技部、中国科学院知识创新工程和国家自然科学基金等的支持。相关论文近日已在国际权威期刊《CellResearch》上在线发表。
业内专家表示，20世纪初，家蚕杂交育种的成功使用与推广使蚕丝产量提高了20%-30%。但是，杂交种推广之后的半个多世纪以来，国际上蚕丝的产量和质量一直处于平台期，没有取得突破性的进展。这项研究表明，中国科研人员在利用转基因家蚕提高蚕丝产量的应用基础研究上取得了重要突破。
