世界上最大的贸易协定之一――《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）的谈判工作已经宣布启动。
中国商务部11月21日发布公告称，东盟十国与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰的领导人共同发布了《启动<区域全面经济伙伴关系协定>（RCEP）谈判的联合声明》，正式启动这一覆盖16个国家的自贸区建设进程。
同期宣布启动的还有中日韩自贸区谈判，这一谈判此前因领土纷争一度搁置。
一旦成行，RCEP覆盖的经济总量将达20万亿美元，约占全球经济的三分之一；中日韩自贸区则涉及经济总量14万亿美元，占全球经济的五分之一。
清华大学中美关系研究中心研究员周世俭说，无论是东盟的10+6还是中日韩的三边贸易协定，都符合中国一贯的区域合作思路，且能制衡美国试图重返亚洲而力推的TPP（泛太平洋战略经济伙伴关系协议）。
“如果说加入WTO使得中国贸易站稳了一条腿，那么东亚地区经济合作的达成将使得中国贸易站稳另外一条腿。”周世俭说。
商务部国际贸易经济合作研究院东盟和南亚研究部副主任袁波分析，长远来看，RCEP会刺激中国与其他成员国的贸易快速增长，在美国、欧洲复苏乏力的背景下，以东盟为代表的新兴市场正在成为中国出口重要的支撑。2012年，东盟已经一跃成为中国第三大贸易伙伴。
深化开放
东盟十国与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰的领导人在柬埔寨金边举行的东亚领导人系列会议期间，公布了上述谈判启动的声明。
根据会议确定的基本方针，RCEP谈判拟于2013年初正式开始，计划2015年底完成。协议将不仅包括取消关税，还将涉及知识产权保护、投资环境完善、竞争政策等多领域议题，自由化程度会高于目前东盟与周边国家达成的自贸区协议（FTA）。
中国-东盟商务理事会中方常务副秘书长许宁宁说，RCEP建成并非易事。五个FTA中，不但原产地规则等不同，自由化水平也存在很大差异。东盟与中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度，都已签订自贸区协定。《RCEP谈判指导原则和目标》指出，RCEP协定贸易自由化程度将高于东盟业已缔结的自贸协定，这意味着各国在不同领域面临着深化开放的压力。
仅以货物贸易为例，依照已缔结的FTA协议，东盟与中国于2012年实现94.3%的税目零关税。而东盟与日本于2023年实现64.5%的税目零关税，与印度于2017年实现74.2%的税目零关税。除零关税比例高，中国－东盟FTA还将农产品作为“早期收获”项目提前降税，而日韩则多将农产品列为“敏感产品”，属于延迟或免于减税的门类。
许宁宁认为，难点还在于RCEP成员国中没有建成FIA国家之间如何实现相互开放市场，比如，中国与印度，中国与日本，日本与韩国，印度与澳大利亚及新西兰。
同期宣布启动谈判的中日韩自贸区一旦达成，无疑将促成RCEP的谈判达成。
周世俭说，中国和台湾地区签订的《海峡两岸经济合作框架协议》（ECFA）对产业结构与台湾地区极为相似的韩国造成刺激，这也是韩国力推中日韩三边自贸区谈判的根本原因。期间钓鱼岛、独岛纷争使得谈判一度搁置，中韩双方一度试图单独达成双边自由贸易协定。
他认为，领土纷争等政治因素只是影响RCEP建成的原因之一，“农产品也会成为后续各方谈判的一个争议焦点”。为保护本国农业和就业，不少成员国对农产品的开放心存顾虑。
袁波提醒，服务业对外开放曾是中国加入WTO与中日韩FTA谈判中最为敏感和复杂的环节，RCEP谈判中，中国将面临更大的压力。
从开放行业数来看，中国对服务业开放水平尚低于日、韩、澳、新等发达国家。若RCEP“向最高者看齐”，中国服务业开放的压力不言而喻。一组数字说明了目前中国服务业开放水平在各国中的位置：服务贸易领域，中国对东盟开放了33个分部门，韩国对东盟开放了85个分部门，澳大利亚对东盟开放了85个分部门，新西兰则高达116个分部门。
制衡TPP
袁波说，RCEP的谈判不确定还在于，既有的双边贸易协定会继续保留还是全部重新谈判？其对国内具体产业的影响也有待谈判结果敲定后才能评估。不过，长远来看，中国与各成员国的双边贸易将受益于RCEP。
许宁宁认为，中国-东盟自贸区的发展证实了区域经济一体化的发展有利于本地区的共同繁荣。中国-东盟自贸区已于2010年1月建成，双方相互开放货物贸易市场、服务贸易市场、投资市场。而今年1-10月，中国和东盟贸易额达3239亿美元，同比增长9.4%。中国已经连续三年为东盟的第一大贸易伙伴，东盟是中国的第三大贸易伙伴。
他认为，东盟主导的RECP较奥巴马政府力推的TPP更具可行性，东盟已经有5个“10+1”自贸区协定（FTA）作为谈判基础，且RCEP在准入方面没有像TPP那样设置过高的标准。他说，RCEP成员国间的开放程度虽然将高于目前已与东盟签的5个自贸协定，但是还是会尽量考虑到各成员国的舒适度和可行性，考虑到渐进性和过渡性，而美国为主导的TPP开放要求过高，难度很大。
商务部部长陈德铭在十八大期间表示，RCEP一旦成型，规模将大于TPP，但彼此不会是竞争关系。陈德铭说，这16个国家的人口、GDP总量以及进出口贸易，都比现在美国等9个国家正在谈的TPP规模大一些。
