毛巾是由三个系统纱线相互交织而成的具有毛圈结构的织物，这三个系统的纱线即是毛经、地经和纬纱。随着科技的发展，又出现了经编毛巾织物，这种毛巾毛圈固结牢，但形式相对单一，市场上绝大部分为机织毛巾。世界上第一条毛巾诞生于1850年，产地英国，距今已有150多年的历史。由当初的最简单的单色平毛毛巾发展到现在的提缎提花、印花、无捻毛巾、割绒毛巾等，是发展时间最短而发展速度最快的纺织产品。
毛巾的品种很多，品质的差距也很大。正确地选购毛巾应注意几个方面。
1．到正规商店买标识明确的毛巾。商场、超市或各专卖店的货源一般为正规的生产厂家。合格的毛巾产品应有规范的标识，明确表明厂家、产地、电话、商标、执行标准、洗涤方式等。
2．消费者在选购毛巾时还可查看产品上有无“星级毛巾产品标志”的字牌，有无OEKO100生态纺织品认证标志。通过生态纺织品认证的产品是完全不含有毒和致病物质的，是完全绿色环保的。星级毛巾产品质量是完全过硬的。
3．看：毛巾缝制是否精细、整齐、毛圈高度是否平整、色彩是否纯正鲜亮、无深浅不匀现象者为好。
4．摸：好的纯棉毛巾手感蓬松、柔软而无滑腻感，握于拳内松软而有弹性、拍打无棉绒脱落。
5．闻：好的毛巾没有异味。
6．测：一测吸湿性；方法是将毛巾垂挂，用手沾水后向毛巾上甩，水珠不滚落，表明吸水性好；如有水珠滚落，则提示毛巾中柔软剂过量或精炼不足。二测色牢度；方法是先将80℃左右的热水倒入面盆中，再放入毛巾上下提动汰洗，盆中水未变色者为好。如有明显落色，则表明印染质量差，有碍人体健康。
7．烧：将毛巾边沿的圈纱抽出一根绕成圈，用火点燃，燃烧迅速、灰呈黑色灰，轻盈无渣是纯棉或纤维素再生纤维。若燃烧不净燃灰有硬块，说明纱是掺有化学合纤的混纺纱。
人们居家旅游，总免不了要同毛巾打交道。通常用它擦手、擦脸、除汗去污。然而，您可曾晓得它还有什么妙用？
（1）在饭店里人们使用煤气或液化石油气烧水做饭，如常备一条浸湿的毛巾，放在身边，万一煤气管道或液化石油气喷嘴漏气失火，用湿毛巾往上一扑即灭，赶紧关闭阀门，就可避免一场火灾。
（2）厨师炒菜做饭时身边常放一条湿毛巾，万一油锅起火迅速罩于其上，火就会即刻熄灭。
（3）在特定的情况下一条湿毛巾还可以顶一个防毒面具使用。秘密在于，毛巾具有除烟效果。在火灾的浓烟中避难时，可以用一块毛巾捂住嘴和鼻孔，迅速冲出火场可以死里逃生。试验证明，毛巾的折叠层数越多除烟效果越好，但在大火的紧急时刻考虑到以折8层为限，这时其除烟率约60%。在浓烟的场所，由于烟颗粒大，附着堵塞在毛巾的网络上，因此除烟率随着时间的增长而增大。用8折的毛巾实验，3～4分钟后，除烟率达100%，当然透气阻力也同时增大。用不同湿度的毛巾，除烟率也各不相同，含水量越大，除烟率也越大。含水量达毛巾的3．3信时，人们的忍耐时间为1分20秒左右。
试验还表明，用8折的干毛巾可以滤掉10%～30%的一氧化碳，用8折的湿毛巾可滤掉10%～40%的一氧化碳。
