芳烃是含有苯环结构的碳氢化合物的总称，其中最简单且最重要的是苯、甲苯和二甲苯（包含对二甲苯、邻二甲苯和间二甲苯三种异构体），统称为BTX芳烃或轻质芳烃，也常常被简称为芳烃。芳烃具有较高的辛烷值，除苯之外，其最大用途是作为高辛烷值汽油组分。据统计，在总数约800万种的已知有机化合物中，含有苯环的化合物占约 30%，因而在化学工业中，BTX芳烃属一级基本有机原料，是生产纤维、树脂、橡胶等合成材料以及有机化工中间体和产品的重要基础原料。芳烃在国民经济和石化行业中具有重要的地位和作用。BTX芳烃用作基本有机原料时，不同产品的需求差异很大，其中苯和对二甲苯（PX）是最大的两个品种，2012年全球消费量分别达到 43.5Mt、33.0Mt，二者在BTX芳烃消费总量中占比超过了80%，远高于一次生成的比例。因此，芳烃生产主要涉及芳烃生成、芳烃间转化和芳烃分离三类技术。
立足于现代BTX芳烃技术的前沿，充分发挥科研、设计、生产紧密结合的优势，中国石化先后开发成功具有自主知识产权的芳烃联合装置各单元技术。海南炼化新建的一套年产600kt PX的芳烃联合装置采用了自主开发的各项技术，同时提高了二甲苯分馏塔及热联合系统的操作压力，以实施回收低温蒸汽、低温热水发电等节能技术。装置现已完成考核标定，结果表明全面达到各项工艺设计指标，联合装置能耗明显低于现有技术，这对我国芳烃产业的发展具有重大意义并将产生重要影响。
