“高枕无忧”不适用于所有人
人体的脊柱从正面看是一条直线，从侧面看则具有4个生理弯曲的曲线，其中颈椎部分是由7个椎体排列成的弧形前凸状。枕头的作用就是垫在头颈部下面，使颈椎在睡觉时也维持正常的生理曲度，与此同时，颈部的皮肤、肌肉、韧带、椎间盘、椎间关节以及贯穿颈部的气管、食管、神经等组织器官也要在睡眠时与整个人体一起进入放松与休息状态。
北京大学第三医院骨科主任医师张立介绍，由于我们的后脑勺是向后凸出的，而颈椎的轮廓有一个明显的前凸，因此一个理想的枕头应该既能很好地容纳后脑勺这个后凸，又能承托起颈部的这个前凸，这样颈部各组织器官才会真正处在放松休息的状态。
选择了不合适的枕头，即使看似在放松地卧床休息，颈部各组织器官也难以处于自然放松的状态，会引发颈部韧带、肌肉张力过大而劳损，加速椎间盘病变及颈椎关节的功能紊乱，此时，人就会出现睡眠时也感到颈部不适，辗转反侧难以入眠，甚至失眠。有数据表明，全球1/4的失眠者是由于不舒适的枕头导致的。而颈部酸胀、疼痛、无力等不适更是睡醒后的家常便饭，更有甚者还有可能落下颈椎病的病根。
古人所说的“高枕无忧”并不科学。张立表示，实际上，枕头过高或过低都是不适宜的。“正常人睡高枕，无论仰卧还是侧卧都会使颈椎屈度异常，久而久之，颈部肌肉就会发生劳损、痉挛，加速椎间盘的变性，并促使骨刺形成、颈椎不稳定等。天长日久必然会引起或诱发颈部神经根、脊髓、交感神经、或椎动脉受到刺激或压迫，导致颈椎病，并出现相应的临床症状。”而正常人睡低枕同样也会使颈椎曲度异常，同时还会因重力使脑内静脉回流变慢，动脉供血相对增加，从而出现头胀、烦躁、失眠等不适症状。
张立强调，到底睡高枕还是低枕应该因人而异，没有一定之规。一般来说，患有高血压、心脏病、哮喘的人有时需要睡高枕，患低血压、贫血的人则有时需要睡低枕。
对于正常人来说，习惯仰卧的其枕头高度应以压缩后与自己的拳头高(即握拳虎口向上的高度)相等为宜。而习惯侧睡的其枕头高度应以压缩后与自己的一侧肩宽高度一致为宜。
在枕头的表面，支撑脖子后面(颈曲)的部分应稍高一些，并具备一定的硬度，以便能衬托和支撑保持颈部的生理曲度。而支撑后脑勺的部分应较上述部分低3-5厘米的距离，使之既能完全支撑头部，又能与颈部的生理曲度相适应。
枕芯要看塑形、吸水性、透气性
除了枕芯的高度，枕芯也至关重要，不同填充材料制作的枕芯决定了枕头软硬度的千差万别。张立表示，枕芯同样应根据每个人的实际情况合理选择，但无论选择什么样的枕头有这样一个大原则要遵守：即填料首先不能是大块的棉花或者海绵，最好用较细的颗粒状物填装。因为颗粒状的填料可以很好地塑形，睡觉时后脑勺可以压出一个凹坑来，相应的凸起部分正好可以把向前凸的颈部托起。填料的另一个要求是要具备一定的吸水性能，这样可以吸收汗水，保持颈部的干燥。
目前市面上售卖的枕头大致分为荞麦皮枕、稻糠皮枕、蒲绒枕、蚕沙枕、木棉枕、中药枕、羽绒枕、人造纤维枕、乳胶枕几大类。张立指出，这些枕头各有利弊，应根据自身情况选择。比如荞麦皮枕、稻糠皮枕吸水性、塑形都较好，但缺点是弹性较差，头颈活动时会有响声。蒲绒枕性能类似羽绒枕，缺点是有时易板结成小块，需要经常晾晒。蚕沙枕是由桑蚕的粪便晾晒而成，塑形性能和吸水性能都非常好，夏天枕可以清凉败火。木棉枕、中药枕只要塑形符合要求也都可以选用，但不要太在意药枕的药物治疗作用。羽绒枕调温调湿功能、透气性方面都不错，不过价格偏高。人造纤维枕、乳胶枕也基本上都改良了弹性、透气性不佳等原有的缺陷，但这类枕头枕芯材料容易以次充好，好材质和劣质材质枕上去体验悬殊，购买时不要选择过于便宜的。
