当下，在新疆天山南北，新疆生产建设兵团各植棉团场新棉采摘进入旺季。记者获悉，2015年，新疆兵团种植的900多万亩棉花近七成实行机械采摘。目前，新疆兵团拥有大型采棉机1800台左右。
新疆兵团农业局农机处有关负责人告诉记者，受各种因素影响，今年，新疆兵团棉花机采面积预计在680万亩，与去年持平，占到总播种面积的近70%。
新疆兵团是我国重要的商品棉生产基地和优质棉花产区，棉花单产连续多年居世界第一，年出口量占到全国一半。每年9至11月的棉花采摘季，新疆兵团都要从河南、四川、陕西和甘肃等地引进大批拾花工。但随着棉花机采技术的推广应用，新疆兵团拾花工用工量已经从2008年的60万人减少到2014年的20万人左右。
据统计，一台采棉机正常一天可以采摘300亩地棉花，相当于1000人拾一天，不但效率高，而且人工成本大大降低。根据已经发布的用工需求，今年新疆兵团拾花季节工需求量为14.29万人，与去年相比减少5.71万人，需求量下降明显。
新疆兵团副司令员孔星隆此前也表示，棉花产业是新疆兵团优势产业，不可替代，提高机采棉质量势在必行，要全力以赴抓好机采棉质量管控和可追溯体系。数据显示，目前，新疆兵团在29个团场建立机采棉推广示范区83万亩，建成5个跨区域机采棉技术服务设施体系。今年，新疆兵团预计总产皮棉148万余吨，占到全国四分之一强。
消息称，为保障棉农利益，今年，国家继续在新疆自治区和新疆兵团开展棉花目标价格改革试点，今年棉花目标价格水平为每吨19100元，当采价期内市场平均价格低于目标价格时，国家对棉花种植者给予补贴。
