在很多人的记忆里，每当天气转冷，街头巷尾、庭院村落里那一声声“弹棉花，弹棉花喽……”的吆喝声和手艺人拨动弹弓丝弦“嘭嘭”的韵律，曾经是生活中不可或缺的元素。如今，那些熟悉的吆喝声已经离我们越来越远。不过，手工弹棉被这一传统行当仍有其市场潜力。
“羽绒被、羊毛被、蚕丝被……商场里面什么被子都有，就是没有棉被。 ”11月16日，在合肥市绿怡居小区门口，张阿姨打算去附近弹棉被的店里看看，“棉被可以定做，一床棉被价格不到300元。不过，现在这种手工棉被店越来越少了，找到一家不容易呢。 ”
陈设简单、灯光昏暗，房间的角落里堆满了各式棉被，舒城人许师傅在绿怡居小区旁边开了这样一家弹棉被的铺子。 “一般来说，秋冬季天气转冷的时候，生意就会好起来，春季一天能赚100多块钱，冬季能赚上两三百元，算是进入了行业的旺季。 ”许师傅16岁开始弹棉被，现在已经61岁了。他告诉记者，原来弹棉花的工序耗时耗力，现在用机器制作，节约了时间，棉絮的密实均匀度也增强了。但除了弹棉花是用机器，其他的铺棉、拉线、牵纱、压磨等工序还是得靠手工来操作。 “棉被按斤算价格，本地棉花15元/斤，新疆棉花17元/斤。虽然新疆棉花贵一些，但品质好，选择的顾客也多一些。 ”
在合肥市瑶海区长江批发市场附近，也有一家弹棉花的店。随着旺季的到来，这几天，店主朱先生和妻子也忙碌了起来。 “生意好的时候，一天能做3至5床棉被，大多数是旧棉被翻新。 ”朱先生介绍，棉被盖的时间长了，会变得很硬，并且不保暖，而经过重弹加工后，就能重新变成一床蓬松、柔软、保暖的棉被，和新的一模一样，翻新一床被子只需要30元左右。
如今，从事棉花加工依然有一定的市场，然而相关的手艺人已经越来越少。 “不管有没有用上机器，弹棉花始终是累活，赚的都是辛苦钱，很少有年轻人愿意做。 ”许师傅表示，弹棉被成本也在不断上升，9年前租房子，350元一个月，现在2000多元一个月，而弹棉被的价格并没有上涨多少。 “赚得不多，工作又辛苦，以后不知道咱这个行当还会不会有人愿意干下去，但不管怎样，只要有人需要，我就会坚守在这里。 ”
