中国的地毯编织和使用史大约可追溯到3000多年前的西北少数民族地区，悠久而辉煌。然而，在现代化大潮的荡涤下，近年来，地毯行业的发展可谓是跌宕起伏。
与行业中的大多数企业相似，东方地毯的发展也曾步履维艰，但是比很多企业幸运的是，东方地毯在一场风靡全球的中华文化浪潮中，摆脱了“地毯就是家居用品”的思想桎梏。
“过去，我们在谈论地毯时，只将其作为一种家居用品。今天，我们来认识地毯时，如果还将其看做是一块普通的地毯用品，那就有些相对狭义了。”在东方地毯集团董事长韩洪亮看来，“地毯已经变成一种文化符号，承载着更多的文化内涵。”
弘扬东方文化，将地毯做成一种艺术
与东方地毯集团产品设计师(民族地毯高级设计师)周孟祥的谈话是从其手机里的照片开始的。
在周孟祥的手机里，收藏着数百张由其参与设计的产品。格桑花系列、雍布拉康系列、雪莲系列、珠穆朗玛系列……说起自己的作品，周孟祥如数家珍一般，“这些地毯作品的设计里面融入了很多传统文化尤其是藏文化的元素，像格桑花被认为是青藏高原最美的花；雍布拉康位于扎西次日山上。‘雍布’意为‘母鹿’，因扎西次山形似母鹿而得名，‘拉康’意为‘神殿’。”
在周孟祥看来，正是由于各地独特的人文环境与社会环境，构成了人们迥异的审美特点，因而不同地区设计的地毯图案风格各异，包含了不同的文化底蕴。
“中东人信仰伊斯兰教，地毯图案多取材于漂亮的清真寺的瓷砖、宫殿的石雕、自然景色、鸟兽、花草树木等。而同样对于地毯图案，黄河文化偏向简单，欧洲文化偏向大方，波斯、伊朗文化则要求图案越密越好。”
当被问及在产品设计时最先考虑何种元素时，周孟祥毫不犹豫地表示是图案和配色。“由于不同地区的文化差异以及文化背景，极大程度上影响着人们对地毯的图案和配色的喜好。”
“东方文化源远流长，东方地毯取名‘东方’，也就承担着弘扬东方文化，传承灿烂文明的使命。因此，在东方地毯的设计中，‘龙’、‘凤’、‘鹿’、‘祥云’、‘长城’、‘中国结’等多种多样的中国元素遍布其间。”周孟祥称。
韩洪亮认为，地毯不仅是一个纺织工业，更是一个文化产业，一个创意产业。“今后，东方地毯将会继续挖掘、传承、弘扬中华文化，将传统的地毯生产与文化创意相结合，跳出地毯即家居用品的粗浅认识，拓展开发出地毯文化产品、高端定制装饰品与地毯艺术品等领域，走出一条属于东方地毯自己的文化制造产业。”
跳出地毯做地毯，将公司做成创意产业中心
业内人士指出，目前，中国已成为世界最大的手工地毯生产国和出口国。在美国和日本手工地毯市场上，每5块产品中就有1块来自中国。中国手工地毯由于特色鲜明，特别是以《红楼梦》等中国四大名著、《清明上河图》等图案为主的产品，眼下正成为全球市场的一种收藏品。
韩洪亮算了一笔账，“当你着眼于地毯的面料属性时，其产生的利润可能只有数千元、数百元，当你着眼于地毯的文化属性或艺术属性时，其产生的利润可能就会达到数万元、甚至数百万元”。
在东方地毯的滨州总部有一个东方地毯的博物展馆，里面收藏的地毯展品有千余件。这里有土耳其地毯、波斯地毯等异域毯；有藏毯、和田毯等少数民族毯；更有《九龙壁》、《清明上河图》等东方地毯自己设计的地毯、挂毯，还有一堆与地毯有关的东方故事。
“地毯是经典的中国文化元素之一，我们一定要抓住中国传统文化的根。”韩洪亮称，“为了将地毯的文化元素融入到现代机织地毯中加以创新，并赋予新的产品生命，东方地毯积极与鲁美联合办学，形成战略实习基地；与上海东华大学进行科研课题链接；引进了大批的地毯设计人才，并设有工程部，与全国近50个分公司、办事处互动，了解当今世界的最新流行理念，做到传统与现代的完美结合。”
2013年，在中国纺织工业联合会、中国纺织职工思想政治工作研究会主办的“中国纺织十大品牌文化推介大会”上，东方地毯集团有限公司作为唯一入评的地毯企业获此殊荣。而这也是东方地毯从制造企业向文化企业转型得到业界认可浓墨重彩的一笔。
在韩洪亮看来，地毯，承载的是民族与文化的元素，较之于其他产业，地毯本身就具有得天独厚的文化优势，未来发展大有可为。
“目前，虽然我们的产品设计、销量以及品牌知名度都与国际上的地毯巨头有所差距，但是我们的目标是将东方地毯这一中国的制造品牌，打造成为世界闻名的烫金名片。”韩洪亮信心满满地表示。
